El chapado en oro es una técnica de gran importancia en diversas industrias, entre las que destacan la electrónica, la joyería y la automoción. En el proceso, se pone en contacto una fina capa de oro con otro metal, normalmente por el método de galvanoplastia. Esto no sólo le da un buen aspecto, sino que aporta ventajas instrumentales, como una mayor resistencia a la corrosión y una mejor conductividad.

En el artículo examinaremos los principales detalles del denominado chapado en oro, en qué y con quién puede aplicarse, qué servicio se propone y cómo encontrar la solución exacta de chapado en oro que se requiere en este caso.

¿Qué es el baño de oro?

El chapado en oro es un proceso de chapado metálico que consiste en recubrir un metal con una fina capa de oro, a menudo mediante los métodos de galvanoplastia o galvanoplastia electrolítica. Este método se aplica para mejorar el aspecto, la resistencia y la utilidad del metal base. Las industrias que aplican el chapado en oro son las de joyería, electrónica y piezas de automóvil.

La galvanoplastia consiste en aplicar electricidad a un metal para cubrir la superficie con iones de oro extraídos de lo que se denomina una solución de chapado en oro. Por otro lado, el chapado electrolítico es un proceso químico no eléctrico, cuyo objetivo es obtener un recubrimiento uniforme de oro. El chapado en oro mejora la resistencia a la corrosión, la conductividad y el valor estético del artículo chapado y ofrece la misma opción económica que el oro macizo.

¿Qué es una solución de chapado en oro?

Una solución de chapado en oro es un baño químico saturado con sales de oro, normalmente sales de cianuro de oro o compuestos no cianurados de oro, que deposita una fina capa de oro sobre el metal base. La solución es el elemento más importante del proceso de chapado en oro, que se lleva a cabo mediante galvanoplastia o electrodeposición.

Durante la galvanoplastia, el metal base se sumerge en una solución de chapado en oro y se hace pasar una corriente eléctrica a través de él. Esto permite que los iones de oro de la solución se muevan y se adhieran a la superficie del metal base, formando una capa de oro. El grosor y la calidad del chapado en oro dependen de la composición de la solución, la temperatura y otros parámetros (pH de la solución y densidad de corriente).

Las soluciones de chapado en oro pueden ser de dos grandes tipos:

1. Soluciones a base de cianuro: Estas soluciones incorporan compuestos de cianuro de oro y se utilizan sobre todo en el ámbito industrial. Son tóxicas y deben manipularse bien, pero pueden producir un acabado de oro de calidad.
2. Soluciones no cianuradas: Pueden considerarse las soluciones más seguras y se utilizan con frecuencia en objetos de decoración y joyería. No son adecuadas para la producción de acabados de muy alta calidad (en comparación con las soluciones a base de cianuro), pero pueden utilizarse como alternativa a las soluciones a base de cianuro para realizar procesos de chapado menos tóxicos.

La selección de la solución de chapado en oro se basa en la aplicación en la que se va a utilizar, en el metal base que se va a chapar, así como en los resultados requeridos del acabado y la vida útil.

El proceso de chapado en oro

El chapado en oro es el proceso de recubrir una pequeña capa de oro con el metal base con el fin de mejorar la estética y la funcionalidad del metal. El proceso es muy común en industrias como la joyería, la electrónica y las piezas de automóvil. Este es un análisis muy conciso del llamado procedimiento de chapado en oro, la importancia del servicio de chapado en oro, así como la importancia de la solución de chapado en oro.

1. Preparación de la superficie

El procedimiento inicial consiste en limpiar el metal base de cualquier resto de suciedad, grasa u oxidación. Cuando la superficie está limpia, se espera que se adhiera al oro para dar al acabado una superficie lisa. Los resultados profesionales óptimos se consiguen mediante una limpieza sofisticada que ofrecen los servicios profesionales denominados servicios profesionales de chapado en oro.

2. Galvanoplastia

El metal se introduce en un baño y el objeto de la galvanoplastia se denomina solución de chapado en oro, que contiene sales de oro. Se utiliza corriente continua, que fuerza a los iones de oro a unirse a la superficie del metal base. Cambiando el tiempo de chapado se puede manipular el grosor de la capa de oro.

3. Aclarado y secado tras el chapado

Tras el chapado, la pieza se lava para eliminar cualquier producto químico no deseado y se seca para evitar marcas de agua. Así se consigue un acabado limpio y liso.

4. Pulido y acabado

El material dorado se pule para que quede liso y brillante. También pueden añadirse más acabados en situaciones particulares; los acabados mate o satinado son algunos de los que pueden aplicarse según se desee.

¿Cuáles son las razones para recurrir a los servicios de chapado en oro?

Aunque puede bañar en oro cualquier artículo en la comodidad de su casa utilizando kits de bricolaje, hay una calidad de experiencia/control que ni siquiera los servicios profesionales de bañado en oro pueden igualar. Los equipos y soluciones de los que suelen disponer los servicios profesionales son de mayor calidad y garantizan un resultado final más estable y uniforme.

Galvanoplastia (chapado electrolítico en oro)

El chapado en oro más empleado es la galvanoplastia, en la que se aplica oro a una superficie metálica mediante la aplicación de una corriente eléctrica. A continuación, se aplica al metal base una solución de sales de oro, que está en suspensión, y posteriormente se produce una placa de oro haciendo pasar una corriente eléctrica a través del metal base. Da un acabado pulido y brillante y se utiliza en la producción en serie en industrias como la joyería o la electrónica.

Oro químico (hasta 3,0 mil)

El chapado en oro químico es una reacción química que recubre de oro un metal sin necesidad de electricidad. Ofrece una uniformidad de recubrimiento natural en toda la superficie y se utiliza para chapar las piezas complejas/intricadas. Tiene aplicaciones comunes en piezas pequeñas y equipos electrónicos, donde la precisión y la uniformidad son esenciales.

Chapado en oro duro

El método de chapado en oro duro confiere un revestimiento de oro grueso y resistente en comparación con el chapado normal. Esta forma de chapado se alea con metales como el níquel o el cobalto para aumentar su dureza y puede utilizarse en artículos sometidos a un gran desgaste, como conectores eléctricos, interruptores y componentes mecánicos de la industria aeroespacial y de las telecomunicaciones.

Dorado suave

El chapado en oro blando es el tipo en el que podemos utilizar una fina capa de oro para producir una superficie lisa y brillante. Es el más adecuado para decoración, se utiliza en joyería y es el mejor en artículos de lujo, donde realmente el aspecto exterior es lo más importante. Es más suave y maleable, a diferencia del chapado en oro duro; de ahí que pueda dar lugar a un aspecto de acabado de gama alta.

Revestimiento de Oro-Rodio, también conocido como Revestimiento de Rodio sobre Oro

El oro también puede chaparse con rodio para obtener un aspecto reflectante y brillante. Embellece los aspectos del oro haciéndolos aparecer con un acabado más brillante y proporciona un revestimiento adicional para evitar el deslustre y los arañazos. Es habitual en joyería, o en oro blanco, para conseguir un efecto brillante y un recubrimiento duradero.

Pan de oro (chapado)

El chapado en pan de oro es una técnica decorativa en la que se depositan finísimas plaquetas de oro sobre la superficie de un objeto. La mayoría de las veces se aplica a objetos de arte, antigüedades y artículos de lujo, a los que da un aspecto antiguo o hecho a mano. El pan de oro tiene un aspecto muy artístico y se trabaja a mano o con herramientas especiales para trabajos detallados.

Materiales de chapado en oro

El tipo de materiales que se tienen en cuenta al llevar a cabo el procedimiento de chapado en oro también es muy crítico en la determinación del aspecto sin esfuerzo del producto final. Una mezcla adecuada de metales y soluciones de chapado garantiza la mejor adherencia, la superficie lisa y la sostenibilidad de los resultados. Aquí vamos a hablar de los distintos materiales utilizados en el chapado en oro, qué tipos de metales base pueden chaparse y qué implica el uso de la solución de chapado en oro para conseguir un acabado de alta calidad.

1. Oro

El oro es el núcleo de cualquier proceso de chapado en oro. Este chapado en oro se realiza generalmente en forma de sales de oro, disueltas en una solución electrolítica. El oro (24k) se utiliza habitualmente como mineral de chapado, pero cuando se mezcla con otros materiales, formará una amalgama más duradera y económicamente más eficaz.

• Oro de 24 quilates: Se trata de oro puro, que suele utilizarse en joyas y adornos caros. No es tan duro como las aleaciones de oro, sino blando, y ofrece un color amarillo intenso y de gran calidad.
• Oro de 18k o 22k: Contiene una gran cantidad de oro, que se combina con otros materiales como la plata o el cobre. Pueden durar más que el oro de 24 quilates, y se emplean con frecuencia en el chapado en oro de artículos industriales o que tienen que ser más duraderos.
• Aleaciones de oro: En algunos casos, como en la electrónica, el oro se combina con metales como el níquel o el cobalto para aumentar la resistencia y durabilidad del chapado.

La selección de la aleación viene determinada por las necesidades del objeto que se va a chapar, así como por las características del acabado requerido. Cuando se trata de joyas, el oro de 24 quilates tiene un mayor atractivo estético, mientras que la aleación de 18 o 22 quilates se selecciona por su mayor robustez.

2. Metales comunes

Metal base: el metal sobre el que se aplica el baño de oro. La naturaleza del metal base influye en la calidad de la adherencia y en el resultado final del chapado en oro. Algunos de los metales base más comunes en el chapado en oro son:

• Cobre: La forma más común de chapado en oro es el cobre porque tiene altos índices de conductividad y cualidades adhesivas. Se aplica sobre todo en joyas y adornos.
• De latón: El cobre y el zinc forman una aleación de latón, que es otro metal común muy popular. Se utiliza en joyería, ferretería y piezas industriales.
• De plata: La plata se suele dorar con algo de oro para darle un mejor aspecto y evitar que se deslustre. La plata dorada suele aplicarse en joyería para conseguir un aspecto barato pero glamuroso.
• Níquel: Se trata de un metal base resistente y se utiliza habitualmente en el chapado en oro, sobre todo en objetos que pueden necesitar una gran resistencia a la corrosión, como los componentes electrónicos de los vehículos.
• Acero y acero inoxidable: La mayoría de las veces, estos metales están chapados en oro porque son necesarios para soportar aplicaciones duras, y se utilizan cuando la fuerza, la durabilidad y la resistencia a la corrosión son una necesidad. El acero chapado en oro está presente en todo, desde piezas de automóvil hasta componentes electrónicos de alta calidad.
• Cincado: El cincado se utiliza ocasionalmente en la fabricación de algunos productos industriales y ornamentales.

Cada metal base tiene unas características que determinan cómo se adhiere el oro a la superficie y el aspecto de la pieza chapada. Para conseguir un acabado suave y de calidad, los servicios de chapado en oro suelen limpiar y pretratar el metal base con diversos métodos durante el proceso de preparación previo a la aplicación del chapado en oro.

3. Solución de chapado en oro

El elemento más importante del proceso de chapado en oro es la denominada solución de chapado en oro. Se trata de una solución química con sales de oro que se utiliza para recubrir de oro el metal base. La solución suele ser de base acuosa y puede adaptarse para obtener determinados resultados a pesar de la aplicación.

• Solución de chapado en oro a base de cianuro: Las soluciones de chapado en oro a base de cianuro no sólo son habituales en la industria, sino que también proporcionan acabados uniformes o de alta calidad. Sin embargo, son tóxicas y deben manipularse con cuidado. Pueden utilizarse en aplicaciones en las que se necesiten capas densas de oro, como en electrónica y conectores.
• Solución de chapado en oro sin cianuro: En sustitución de las soluciones a base de cianuro, las soluciones de chapado en oro sin cianuro son populares en joyería y ornamentación. También son soluciones menos peligrosas que, sin embargo, ofrecen un acabado duradero y atractivo.
• Solución de chapado en oro químico: Una solución de chapado en oro. A diferencia del proceso de galvanoplastia tradicional, una solución de galvanoplastia sin electrodos implica una reacción química en la que no es necesaria una corriente para depositar el oro. Esta solución no es uniforme, por lo que suele utilizarse para revestir objetos pequeños o complejos.

El tipo de solución de chapado en oro utilizada es importante para la calidad de la capa de chapado en oro, la fuerza de adhesión al metal base y su durabilidad. Se debe seleccionar la mejor solución en función del tipo de chapado que se desee obtener.

4. Compuestos de pulido y aditivos

Para mejorar la calidad de todo el proceso de chapado en oro, siempre se aplican varios aditivos y productos químicos. Estos materiales se utilizan para añadir brillo a la capa de oro, aumentar su dureza y evitar defectos.

• Abrillantadores: Son los productos químicos que se añaden a la solución de chapado para realzar el aspecto brillante de la placa de oro, junto con la suavidad. Esto es especialmente útil cuando queremos un aspecto brillante y resplandeciente como el reflejo en el cristal.
• Pulidores y compuestos de pulido: A continuación, los objetos dorados se someten a un proceso de pulido y abrillantado para eliminar las asperezas del oro y mejorar su aspecto. La composición de estos materiales contribuye en gran medida a producir el efecto final de pulido de alto brillo, sobre todo en joyas y adornos.
• Aditivos de conductividad: Cuando sea necesario chapar en oro componentes electrónicos, pueden añadirse aditivos de conductividad a la solución de chapado para mejorar la conductividad del componente chapado en general.

Estos aditivos hacen que el chapado sea funcional y duradero, y no sólo presentable.

Ventajas del baño de oro

Chapado en oro tiene muchas ventajas en muchos ámbitos, como la joyería, ya que puede utilizarse para hacer joyas atractivas, y en productos electrónicos, ya que puede utilizarse para mejorar las propiedades electrónicas. A continuación se exponen algunas de las principales ventajas del chapado en oro, por qué las empresas entran en el negocio del chapado en oro, qué solución de chapado en oro es la mejor, etc.

1. Atractivo estético

Entre los principales beneficios del proceso de chapado en oro, cabe distinguir el hecho de que dicha práctica ayuda a mejorar el valor estético de un producto. El oro hace que los diseños básicos parezcan lujosos gracias a su aspecto histórico y atemporal. Ya se trate de joyas, relojes u objetos decorativos, el chapado en oro da ese toque lujoso a una fracción del precio del oro macizo. Además, con la ayuda de los llamados servicios de chapado en oro, los objetos adquieren un acabado plateado cepillado, que básicamente se asemeja a la estética del oro macizo.

2. Larga vida útil y resistencia al desgaste

El oro es muy poco reactivo y no se oxida fácilmente, por lo que el concepto de chapado en oro es un método óptimo para aumentar la vida útil de metales que no son tan resistentes a la corrosión o el deslustre. Se utiliza en aplicaciones electrónicas y de automoción para resistir la oxidación y el desgaste del material subyacente asegurado bajo una fina capa de oro. Los servicios de chapado en oro se aseguran de que el proceso de chapado se haga bien y todo tenga la máxima durabilidad; las posibilidades de dañarlo serían mínimas con el tiempo.

3. Conductividad mejorada

El oro es uno de los conductores más perfectos de la electricidad, de ahí que se considere el chapado en oro en el campo de la electrónica. El chapado en oro de un componente electrónico permite a los fabricantes mejorar la conductividad de un conector, un interruptor y un microchip. Esto se traduce en un mayor rendimiento y una vida útil más larga de los principales equipos. La elección adecuada de la solución de chapado en oro es la clave para conseguir una superficie conductora confortable, que favorezca el funcionamiento de estas piezas.

4. Alternativa rentable

Alternativa más barata al oro macizo, el chapado en oro es económico cuando se necesita algo de menor grosor que el oro macizo. En el caso de la joyería, un ejemplo será el chapado en oro, donde la pieza parece una joya de oro macizo pero a un precio mínimo. El mismo caso se aplica a la electrónica, donde los fabricantes pueden utilizar oro en las partes donde se requiere sin tener que pagar necesariamente el precio superior del oro en todo el producto.

5. Resistencia a la corrosión

El chapado en oro ofrece una excelente protección frente a las influencias ambientales del agua, el aire y los productos químicos abrasivos. Es perfecto para productos susceptibles a estos factores, como aparatos electrónicos o piezas de repuesto de automóviles. El chapado en oro también garantizará que el producto no esté sujeto a la posibilidad de oxidación y corrosión, así como preservará la vida útil del producto, dejándolo utilizable durante más tiempo, y tan bueno como cuando era nuevo.

6. No tóxico e hipoalergénico

El oro no es reactivo y es hipoalergénico, lo que significa que es seguro utilizarlo en los productos que entran en contacto directo con la piel humana (narigueras o marcapasos). El baño de oro es suave para la piel y no provocaría reacciones alérgicas, como podría ocurrir con otros metales, que irritan a las personas de piel sensible.

7. Aumentan el valor y el atractivo.

Aplicando un acabado dorado, los productos podrán aumentar su valor de mercado y atraer a las personas que buscan productos de alta calidad. Los servicios de chapado en oro permiten a los fabricantes dar a sus productos un aspecto elegante y caro, lo que les proporciona una ventaja competitiva en el mercado.

Usos del baño de oro

Diferentes industrias tienden a aplicar el principio del chapado en oro por su diversidad y características estéticas/funcionales. Estas son algunas de las principales aplicaciones:

1. Joyería

El chapado en oro es habitual en la sección de joyería, donde los fabricantes acaban produciendo joyas baratas de aspecto lujoso. Debido al chapado de metales comunes, es posible conseguir un diseño atractivo que se realiza en cualquiera de los adornos asociados con el oro sin el precio. La bisutería también incorpora joyas chapadas en oro, lo que le confiere un aspecto similar al de las caras.

2. Electrónica

La durabilidad y conductividad de los contactos eléctricos, conectores e interruptores ven el chapado en oro. El oro también es un buen conductor de la electricidad, pero su naturaleza no corrosiva hace que sus componentes electrónicos sigan funcionando incluso durante mucho tiempo. Es bien sabido que las placas de circuitos, los conectores y los microchips están chapados en oro.

3. Piezas de automóvil

Las piezas de automoción también se recubren con chapado en oro, sobre todo cuando se fabrican piezas decorativas y piezas funcionales como conectores, sensores e interruptores. El chapado garantiza que el interior del coche esté decorado de forma que resulte más atractivo y también hace que las piezas duren más y sean fiables.

4. Productos sanitarios

El chapado en oro se utiliza en el sector médico en equipos de instrumentación que necesitan gran precisión y resistencia, como herramientas quirúrgicas, implantes y equipos de diagnóstico. La biocompatibilidad del oro evita su reactividad con los tejidos corporales, de ahí su uso en prácticas médicas.

5. Artículos decorativos

El chapado en oro se suele emplear para añadir belleza a objetos como trofeos, premios e incluso decoración del hogar. La adición de una capa de oro permite a los fabricantes producir artículos sofisticados y estéticamente agradables que llaman la atención.

Selección de una solución adecuada para el baño de oro

Siempre es importante elegir una solución de chapado en oro adecuada para obtener los resultados deseados. Se pueden utilizar diferentes soluciones de chapado, y se debe seleccionar la que mejor defina las necesidades de chapado de un objeto determinado que se vaya a chapar.

Las soluciones de chapado en oro son de distintos tipos:

1. Soluciones a base de cianuro

La solución de chapado en oro más utilizada es la basada en cianuro, sobre todo cuando se requiere el uso industrial del chapado en oro. Estas soluciones dan un buen acabado, de aspecto liso y brillante. Sin embargo, es arriesgado trabajar con ellas, por lo que deben cumplirse las mejores medidas de seguridad.

2. Soluciones no cianuradas

Las soluciones de chapado en oro sin cianuro son mucho más seguras para trabajar, y normalmente se aplican al chapado decorativo y a la joyería. Son menos tóxicas y pueden dar buenos resultados, aunque quizá no dejen un acabado tan liso y brillante como las soluciones que contienen cianuro.

3. Soluciones de dorado químico

El chapado en oro químico implica la aplicación de una reacción química para depositar oro sin necesidad de corriente eléctrica externa. Este método se utiliza con frecuencia en piezas pequeñas y proporciona un revestimiento más liso y uniforme que la galvanoplastia.

En la selección de una solución de chapado en oro, se debe tener en cuenta el metal que se va a chapar, el grosor de la capa de oro necesaria y el acabado deseado. Un enfoque como el de consultar a un servicio profesional de chapado en oro puede apoyar la noción de que debe elegirse la solución correcta, dada una aplicación concreta. 

Nuestros servicios en GC Precision Mould

GC Precision Mould es un participante que destaca en los servicios de moldeo de precisión para diferentes industrias. Proporcionamos soluciones personalizadas en el diseño de moldes y la producción y fabricación de los mismos, y somos precisos y fiables en nuestro trabajo. Estamos equipados con tecnología punta, y nuestros ingenieros, con las mejores técnicas del sector, pueden producir moldes a medida muy precisos y duraderos. Ya se trate de productos de automoción, electrónicos o de consumo, GC Precision Mould garantiza la máxima calidad de rendimiento y eficacia, lo que permite a los clientes obtener resultados óptimos en cualquier proyecto de moldeo.

Conclusión

El proceso de chapado en oro es flexible y útil, y tiene numerosos usos en diversas industrias como la joyería, la electrónica, etc. Con servicios de chapado en oro profesionales y de calidad, las personas y organizaciones pueden conseguir un acabado lujoso en un producto bonito y duradero. Lo mismo puede decirse del chapado de joyas, coches o incluso circuitos electrónicos; la elección adecuada de una solución de chapado en oro marcará la diferencia entre un acabado satisfactorio y un fracaso.

Pero el chapado en oro no es sólo una cuestión de belleza. Mejora la vida útil y la eficacia de los productos, haciéndolos resistentes a la corrosión y al desgaste. A cualquiera que desee dar un toque de clase y apariencia a su mercancía, son estos servicios de chapado en oro los que le darían el tratamiento profesional para mantener una alta calidad y resultado. El chapado en oro, ya sea a nivel industrial o individual, es una forma económica de chapar en oro un artículo o crear un aspecto dorado y una durabilidad similar a la del oro sin pagar los elevados precios del oro macizo.

Preguntas más frecuentes 

1. ¿Cuáles son los servicios ofrecidos en GC Precision Mould como servicios de moldeo?

GC Precision Mould se dedica al diseño, fabricación y producción de moldes de precisión. Nuestra experiencia en dar soluciones personalizadas a diferentes industrias, como las de automoción, electrónica y productos de consumo, nos hace poner en marcha moldes correctos y duraderos que se adapten a sus necesidades.

2. ¿Cuál es el calendario de un proyecto de moldeo?

Un proyecto de diseño de molduras depende de la complejidad del diseño, los requisitos de material y el volumen de producción, que determinan el calendario del trabajo. Normalmente, tras revisar las especificaciones del proyecto, establecemos un calendario claro y realizamos las entregas a tiempo y con un alto nivel de calidad.

3. ¿A qué industria se dedica GC Precision Mould?

GC Precision Mould presta apoyo a múltiples industrias, como la automoción, la electrónica y los productos de consumo, entre otras. Nuestros servicios de moldeo de precisión satisfarán las demandas de cualquier industria que desee moldes de alta calidad, resistentes y diseñados a medida.